En bref : en hiver, trois choses changent pour un parent âgé qui vit seul : le logement, plus froid et plus sombre ; les sorties, plus risquées par temps de neige et de verglas ; et les journées, plus courtes et plus solitaires. Quelques vérifications avant les premiers froids, une liste de proches qui se relaient et, si besoin, quelques heures de présence en plus permettent de traverser la saison sereinement.
L'automne est le bon moment pour en parler : avant la neige, avant les fêtes, quand il reste le temps de préparer les choses avec votre parent plutôt que pour lui.
Le logement en hiver
Commencez par un tour du logement, de jour puis en fin d'après-midi, quand la lumière baisse.
- Le chauffage : une température agréable, autour de 20 degrés dans les pièces de vie, un radiateur d'appoint en bon état s'il en faut un, et jamais de rallonge sous un tapis.
- La lumière : un bon éclairage dans l'entrée et l'escalier, une veilleuse sur le trajet du lit aux toilettes, un interrupteur près de chaque porte.
- Les sols : les tapis qui glissent retirés, un paillasson antidérapant à l'entrée, là où la neige fondue rend le carrelage glissant.
- Les réserves : de quoi tenir quelques jours sans sortir, et les ordonnances renouvelées avant les fêtes.
- Le téléphone : chargé, à portée de main, avec les numéros importants écrits en grand.
Sortir sans risque : neige et verglas
L'hiver ajoute un risque : la chute dehors, sur un trottoir verglacé ou un escalier extérieur. Ce n'est pas une raison de rester enfermé : les sorties gardent le corps en mouvement et le lien avec le quartier. Elles se préparent.
- des chaussures à semelle crantée, et des crampons à enfiler par-dessus, vendus en magasin de sport ou de chaussures ;
- un embout à glace pour la canne, s'il marche avec une canne ;
- sortir plutôt en milieu de journée, quand les trottoirs sont dégagés et la lumière meilleure ;
- l'allée et les marches extérieures déneigées et salées : à voir avec le concierge, la gérance ou un voisin ;
- les jours de verglas, des courses livrées, ou faites ensemble.
Si votre parent est déjà tombé, voir chutes répétées : que faire.
Les jours courts et le moral
Quand la nuit tombe avant 17 heures, les journées raccourcissent aussi pour votre parent : moins de sorties, moins de visites, de longues soirées seul. Le moral s'en ressent souvent, surtout après un deuil, ou quand les fêtes rappellent ceux qui manquent.
Ce qui aide : un rendez-vous fixe chaque semaine, un appel à heure régulière, une sortie à la lumière du jour, ce qu'il aime faire, le chœur, la paroisse, le club de cartes, les petits-enfants. Les traditions de la saison comptent aussi : préparer les biscuits de Noël ensemble, décorer la maison, choisir les cadeaux. Si la tristesse s'installe et dure, parlez-en à son médecin traitant.
Une présence plus fréquente pendant l'hiver
Beaucoup de familles ajustent l'aide à la saison. Une auxiliaire de vie qui passe deux ou trois fois par semaine pendant l'hiver fait les courses, accompagne les sorties quand le trottoir est glissant, partage un repas et un moment de conversation, et vous dit si quelque chose a changé. Au printemps, les heures se réduisent si votre parent le souhaite.
Si votre parent n'a encore jamais eu d'aide, l'hiver est souvent une bonne occasion de commencer : une aide pour la saison, pas un changement de vie. Voir comment parler d'aide à domicile à votre parent.
La liste des proches pour l'hiver
Avant les premiers froids, faites la liste avec votre parent, et donnez-en une copie à chacun :
- qui passe ou appelle quel jour, pour que personne ne reste plusieurs jours sans nouvelles ;
- les numéros utiles : le médecin traitant, la pharmacie, un voisin qui a une clé, le concierge, et vous ;
- un double des clés chez un voisin de confiance, ou dans une boîte à clés ;
- un bracelet ou un pendentif d'appel d'urgence, s'il vit seul ;
- qui déneige l'accès, et qui fait les courses les jours de verglas ;
- les fêtes : où et avec qui votre parent passe Noël et le Nouvel An.
Si la liste laisse des jours sans personne, c'est là qu'une présence régulière prend tout son sens. Nous en parlons avec vous et avec votre parent lors d'une visite gratuite à domicile. Les formules sont décrites sur notre page aide à domicile pour personnes âgées ; vous pouvez aussi nous appeler au 021 505 01 40.